ন্যাশনাল গেমসে খেলতে অযোধ্যায় পাড়ি একষট্টির শান্তির

Age is just a number! বিখ্যাত ইংরেজি প্রবাদ। ঠিকই তো! ইচ্ছে থাকলে কোন কাজেই বয়স বাধা হয়ে দাঁড়ায় না। একথা আরও একবার প্রমাণ করলেন শিলিগুড়ির আশিঘরের বাসিন্দা  ষাটোর্ধ শান্তি সিংহ। ইতিমধ্যে তিনি রাজ্য, জাতীয় ও আন্তর্জাতিক স্তরে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কায় হাঁটা ও দীর্ঘলম্ফন প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করে জিতে নিয়েছেন বিজয়ীর মুকুট। 

  শান্তি দেবী জানান, “খেলাধূলার প্রতি তাঁর আগ্রহ ছিল ছোট থেকেই।  বিয়ের পর খেলাধুলোর থেকে ছেদ পড়লেও স্বামী ও সন্তানদের সহযোগিতায় বিগত ১৪ বছরে ফের ছন্দে ফেরে জীবন। মেলে একের পর এক সাফল্য। মাঝে করোনার কারণে খেলাধূলো বন্ধ থাকলেও পরিস্থিতি ঠিক হতেই ফের খেলতে করতে শুরু করি। ২০২২ সালে বাংলাদেশে অ্যাথলেটিক গেমে অংশগ্রহণ করি। সেখানে লং জাম্পে দ্বিতীয়, এরপর ২০২৩ সালে শ্রীলঙ্কা মাস্টার অ্যাসোসিয়েশনের ব্যাবস্থাপনায় আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিক চ্যাম্পিয়নশিপে অংশগ্রহণ করে লং জাম্প ও তিন হাজার কিলোমিটার হন্টন প্রতিযোগিতায় তৃতীয় স্থান অধিকার করে ব্রোঞ্জ জয়।” 
  চলতি বছরের ২রা জুন অযোধ্যায় ফের বেঙ্গল মাস্টার অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকে আয়োজিত ন্যাশনাল গেমসে খেলতে যাবেন তিনি। রবিবার শান্তি সিংহের বাড়িতে গিয়ে তাঁকে সংবর্ধনা জানান ডাবগ্রাম ফুলবাড়ি বিধায়িকা শিখা চ্যাটার্জি। তাঁর কথায়, আমরা গর্বিত শান্তি সিংহের মত একজন অ্যাথলিট আমাদের এখানে আছেন। বয়স ৬০ পেরিয়ে গেলেও এখনও তিনি খেলছেন। আগামীতে খেলতে অযোধ্যায় পাড়ি দিতে চলেছেন তিনি। তাঁকে সংবর্ধনা দিতে পেরে আমি আপ্লুত।”
 এদিকে একষট্টির শান্তি দেবীকে দেখে বর্তমানে অনেকেই ফিরে পাচ্ছেন মনের জোর। আগামী দিনে প্রশিক্ষণের ভাবনা রয়েছে তাঁর।